Quanto costa al clima imparare a volare: da 3 a 6 tonnellate di CO₂, e come dimezzarle

Settanta ore su un Cessna 172, con un consumo orario tipico di crociera, bruciano circa 742 galloni USA di avgas (circa 2800 litri) e immettono nell’aria circa 6,2 tonnellate di CO₂. È circa un terzo in più di quanto emette in un anno un’auto tipica negli Stati Uniti. Settanta ore sono un valore tipico per una licenza di pilota privato, e sia le ore sia l’aereo scuola dipendono in parte da lei.

Imparare a volare ha un costo climatico reale e misurabile. Con le 50–70 ore di cui ha bisogno la maggior parte degli allievi statunitensi, un comune aereo scuola emette da 3 a 6 tonnellate di CO₂ circa, vicino alla media annua di una persona nel mondo (4,7 t nel 2024). La FAA indica una media più alta, circa 75 ore. Un aereo scuola più piccolo e ore meno numerose ma meglio preparate possono ridurla di circa la metà.

Sono Jp Valery, pilota privato con abilitazioni al volo notturno e per idrovolanti e 170 ore di volo, quasi tutte su Cessna 172. Mi sono formato alla Lachute Aviation, in Québec, e ho ottenuto la licenza nella primavera del 2024, dopo circa 60 ore. TrimCarbon vende compensazioni delle emissioni di CO₂, quindi ogni numero di questa guida mostra il suo calcolo.

Quanta CO₂ emette una licenza di pilota privato?

Il nostro calcolo: ore registrate (Hobbs) × consumo orario tipico di crociera dell’aereo scuola (circa il 75% di potenza) × 8,31 kg di CO₂ per gallone USA di avgas (circa 2,20 kg per litro), solo combustione. Ecco come calcoliamo le emissioni di un volo.

Le ore. Il minimo legale per la licenza di pilota privato (PPL; la FAA la chiama certificato) è di 40 ore secondo la Part 61 della FAA, 35 in una scuola Part 141 e 45 secondo le norme EASA e di Transport Canada. Pochi si fermano lì. Secondo AOPA, la maggior parte degli allievi statunitensi impiega “tra le 50 e le 70 ore”, e le FAQ della stessa FAA indicano una media di circa 75 ore. I dati di questa guida usano 70 ore. Le nostre pagine sulle licenze riportano le ore minime e la CO₂ dell’addestramento per ogni licenza FAA, Transport Canada, EASA e UK CAA.

Tonnellate di CO₂ con 40 / 50 / 60 / 70 ore:

• Cessna 150/152, 51 kg all’ora (6,1 galloni USA, 23 litri): 2,0 / 2,6 / 3,1 / 3,6
• Piper PA-28, 87 kg (10,5 galloni, 40 litri): 3,5 / 4,4 / 5,2 / 6,1
• Cessna 172, 88 kg (10,6 galloni, 40 litri): 3,5 / 4,4 / 5,3 / 6,2

Una verifica incrociata. Ricercatori della University of Waterloo stimano l’addestramento in Canada, dalla prima lezione alla licenza di pilota commerciale, in circa 70,4 kg di CO₂ all’ora (Air, 2024): 4,9 t su 70 ore. Un blog di Waterloo usa i dati annuali di una scuola di volo per il suo 172: 25 litri all’ora, contro i nostri 40 in crociera. Un’ora con la miscela ben smagrita, o un’ora di addestramento, consuma meno, quindi consideri i nostri dati sul 172 come la fascia alta; i registri del carburante della sua scuola hanno l’ultima parola.

Per avere un’idea delle proporzioni: la licenza si prende una volta sola. I voli successivi la superano entro due anni: anche un anno da 40 ore su un 172 fa 3,5 t. Approfondisca quanto pesano i voli dopo la licenza e aereo o auto su un viaggio reale.

Cinque modi per imparare a volare con meno CO₂

1. Scelga l’aereo scuola più piccolo, quando è adatto. Un 152 emette 51 kg all’ora contro gli 88 di un 172: il 42% in meno, cioè 2,6 t su 70 ore. Massa e centraggio e il parere del suo istruttore vengono prima.

2. Voli spesso. AOPA avverte: “Volare solo una volta a settimana o due volte al mese manda in fumo i progressi.” Suggerisce tre volte a settimana, se possibile. Ogni 10 ore in meno su un 172 sono 880 kg di CO₂, e i soldi del noleggio.

3. Impari a terra. Ripassi il circuito di traffico seduto in poltrona, faccia il briefing prima di uscire verso l’aereo e si eserciti con le comunicazioni radio a casa. Secondo AOPA, l’esercitazione al simulatore “può ridurre di molto il tempo di addestramento in volo”.

4. Impari presto a smagrire la miscela. Le procedure di addestramento del manuale del Cessna 152 del 1980 indicano di smagrire a qualsiasi quota con una potenza pari o inferiore al 75%. Secondo AOPA, seguirle “può portare a un risparmio di carburante fino al 13 per cento”: al massimo circa 460 kg su una licenza da 70 ore su un 152. Il suo POH e le procedure della sua scuola dicono quando farlo: veda le abitudini su smagrimento e tempo a terra nella nostra guida al consumo di carburante.

5. Faccia i primi circuiti in elettrico, dove può. Dieci ore su un aereo scuola elettrico invece che su un 172 fanno risparmiare circa 0,8 t (nostro calcolo, con la riduzione del 90% stimata da Waterloo).

Due allievi, stessa licenza (esempio illustrativo). Allievo A: 70 ore su un 172, una volta a settimana, 6,2 t. Allievo B: 50 ore su un 152, tre volte a settimana, con i compiti fatti a terra, 2,6 t. Meno della metà della CO₂, e 20 ore in meno da pagare.

Si può già imparare a volare su un aereo elettrico?

Verificato ad agosto 2026. Sì per le prime lezioni, non ancora per un’intera licenza.

L’aereo. Il Pipistrel Velis Electro, un biposto “destinato principalmente all’addestramento dei piloti”, ha ottenuto dall’EASA nel 2020 il primo certificato di tipo per un aereo completamente elettrico.

Canada. Presso Sealand Flight, a Campbell River (Columbia Britannica), gli allievi volano in elettrico fino al primo volo da solista. Il primo allievo canadese addestrato solo su un aereo elettrico vi ha fatto il primo volo da solista nel dicembre 2024, nell’ambito di un programma di valutazione di Transport Canada, dopo 9,7 ore di volo in doppio comando. Da luglio 2025 gli aerei elettrici possono essere usati per l’addestramento al permesso di pilota ricreativo e alla licenza di pilota privato nei programmi approvati da Transport Canada.

Stati Uniti. Dal 2024, esenzioni della FAA hanno permesso a due scuole di fare addestramento sul Pipistrel Alpha Electro e a scuole di volo statunitensi di usare il Velis Electro. Da luglio 2026 le norme MOSAIC della FAA per gli aerei light-sport consentono la propulsione elettrica senza esenzione, ma a metà agosto 2026 non abbiamo trovato alcun aereo scuola elettrico certificato secondo queste norme.

La CO₂ e il limite. Waterloo stima che un’ora di addestramento in elettrico emetta circa il 90% di CO₂ in meno di un’ora su un 172, inclusa la produzione della batteria, e il 77% in meno anche con la rete elettrica a carbone dell’Alberta del 1990. Ma un’autonomia tipica di 50 minuti non basta per il volo di navigazione da solista di 150 nm (270 km) richiesto, quindi per anni la maggior parte di una licenza si volerà su un aereo scuola a carburante.

Domande da fare a una scuola di volo prima di iscriversi

• Su quale aereo farò l’addestramento, e quanto consuma all’ora?
• In media, quante ore impiegano i vostri allievi per finire?
• Gli istruttori insegnano presto a smagrire la miscela, come indica il POH?
• Avete un aereo scuola elettrico, o pensate di prenderne uno?
• Se finanziate crediti di carbonio, posso vedere i certificati?

Quando un allievo o un genitore fa domande alla sua scuola

Gli allievi chiedono, e chiedono anche i genitori che pagano. La checklist qui sopra è la sua lista di preparazione.

• Conosca il suo numero. Ore medie fino alla licenza × la sua CO₂ per ora Hobbs, meglio se ricavata dai suoi registri del carburante.
• Tenga pronta la risposta. “I nostri allievi finiscono in circa 70 ore su un 172: circa [il suo numero] tonnellate di CO₂, secondo i nostri registri del carburante.” Solo se è vero, aggiunga: “Per questo finanziamo il ritiro di crediti di carbonio valutati da agenzie. Ecco il certificato.”
• Eviti la “licenza carbon neutral”. Esagera ciò che fanno i crediti, e dal 27 settembre 2026 le norme UE (direttiva 2024/825, applicata tramite la legge di ciascun Paese) vieteranno le dichiarazioni di neutralità basate sulla compensazione.
• Aeroclub. I soci possono coprire le proprie ore di addestramento, oppure l’aeroclub la sua flotta: veda aeroclub.
• Chieda i prezzi per le flotte. Oltre 15 tonnellate l’anno, definiamo il prezzo con lei: veda scuole di volo oppure ci parli della sua flotta.

Domande degli allievi piloti

Imparare a volare fa male all’ambiente? Ha un costo reale: da 3 a 6 tonnellate di CO₂, una volta sola, meno dei voli che verranno dopo. Se sia accettabile, lo decide lei. Ecco come concilio la passione per il volo con l’attenzione per il clima.

Quanta CO₂ emette una lezione di volo? Circa 88 kg all’ora su un Cessna 172 e 51 su un 152, quindi una lezione di 1,5 ore su un 172 emette circa 130 kg.

La compensazione risolve il problema del piombo nell’avgas? No. Il piombo è un problema di salute locale, distinto dalla CO₂, e le compensazioni non fanno nulla per questo: veda cosa cambia l’avgas senza piombo, e cosa no.

Quanto costa coprire la CO₂ della sua licenza

Dopo aver ridotto ciò che può, ecco quanto costa coprire il resto:

• Una tonnellata alla volta: 40 USD, una tonnellata per pagamento, cioè circa 11 ore su un 172. Una licenza da 70 ore su un 172 sono sette ordini, 280 USD.
• Una volta l’anno: un piano annuale dimensionato sulle sue ore e pagato in anticipo, 183 USD per 70 ore su un 172 o 112 USD su un 152. Si rinnova ogni anno finché non lo disdice.
• Man mano che si addestra: un piano mensile dimensionato sul suo ritmo, 15,84 USD al mese per 5 ore su un 172.

Coprire con crediti di carbonio valutati da agenzie una licenza di pilota privato da 50–70 ore costa circa da 85 a 183 USD con un piano annuale, oppure da 120 a 280 USD con ordini da una tonnellata, ai nostri prezzi: meno del 5% di quanto costa la licenza stessa (da 6000 a 20.000 USD o più, secondo AOPA). Ecco come funzionano i piani e i prezzi all’ora.

I crediti arrivano dal portafoglio di un fornitore di crediti di carbonio, da progetti con un rating elevato assegnato da almeno una tra Sylvera, BeZero, Calyx Global e Renoster. Ogni ordine include il suo certificato TrimCarbon, che elenca i progetti alla base dell’ordine. Il certificato può riportare il suo nome o restare anonimo.

Per dirlo, con i suoi numeri: “Ho finanziato il ritiro di 7 tonnellate di crediti di carbonio valutati da agenzie per la mia licenza da 70 ore. I crediti non annullano i voli.”

Ho compensato tutte le mie 170 ore, comprese quelle prime 60.