Come ridurre il consumo di carburante e le emissioni di CO₂ del suo aereo

Ogni litro di avgas che non brucia equivale a 2,20 kg di CO₂ che non escono mai dallo scarico. Su un Cessna 172 che consuma 40 litri all’ora, risparmiare 4 litri all’ora riduce le emissioni di circa il 9%, e in 100 ore all’anno fanno 830 kg di CO₂ e 380 litri di carburante che non ha pagato.

Le tecniche che seguono sono buona pratica di pilotaggio standard. Segua sempre il POH del suo aereo e le indicazioni del costruttore del motore; se questo articolo e il suo POH non concordano, prevale il POH.

Impoverisca la miscela in crociera

Volare con la miscela tutta ricca alla potenza di crociera è la principale fonte di carburante sprecato nel volo con motori a pistoni. La maggior parte dei POH consente di impoverire al 75% di potenza o meno, facendo riferimento alla EGT (fino al picco, o a un numero stabilito di gradi sul lato ricco del picco) oppure a un flusso di carburante obiettivo indicato nelle tabelle di crociera.

Su un tipico aereo da addestramento a quattro cilindri, la differenza tra miscela tutta ricca e una crociera correttamente impoverita è spesso di 4 litri all’ora o più. Se il suo aereo ha un monitor motore e il costruttore approva il funzionamento sul lato povero del picco, il flusso di carburante scende ancora, con una piccola perdita di velocità.

Anche impoverire la miscela a terra durante il rullaggio, dove il suo POH lo consente, aiuta. Evita che le candele si sporchino e riduce il carburante bruciato prima del decollo.

Scelga una potenza più bassa

Quando riduce la potenza, il flusso di carburante cala più in fretta della velocità. Apra la tabella delle prestazioni di crociera del suo POH e confronti il flusso di carburante al 75% e al 65% di potenza alla sua quota abituale: la differenza di velocità è di solito di pochi nodi, quella di carburante molto più grande. Su un volo di un’ora, arrivare tre o quattro minuti più tardi può far risparmiare una parte significativa del carburante.

Sfrutti la quota e i venti

Un motore aspirato a tutta manetta produce meno potenza man mano che sale, quindi una crociera più alta spesso significa un flusso di carburante più basso a una velocità vera simile. I venti in quota contano altrettanto: un vento contrario di 15 nodi su un aereo da 110 nodi costa più del 10% del carburante del viaggio. Controlli i venti a due o tre quote prima di sceglierne una.

Passi meno tempo a terra con il motore acceso

Faccia il briefing, programmi l’avionica e prepari la cabina prima di avviare il motore. Completi prima dell’avviamento le voci della checklist che non richiedono il motore acceso, ed eviti di restare al minimo al punto attesa aspettando passeggeri o documenti. Il tempo sul contaore Hobbs da fermi brucia comunque carburante.

Riduca peso e resistenza

Un aereo più leggero richiede meno potenza per volare alla stessa velocità. Imbarchi il carburante necessario per il viaggio più le riserve obbligatorie e personali, e lasci a terra l’attrezzatura che non le serve. Sul fronte della cellula, carenature delle ruote, porte ben sigillate, superfici pulite e comandi regolati correttamente riducono tutti la resistenza. Chieda alla sua officina di manutenzione di controllare la regolazione dei comandi se in crociera l’aereo richiede una correzione costante di alettoni o timone.

Mantenga il motore in buona salute

Un motore ben mantenuto brucia il carburante in modo più completo. Contribuiscono una corretta messa in fase dei magneti, iniettori puliti o un carburatore ben regolato, candele in buono stato e una buona prova di compressione. Un motore che ha bisogno di una miscela più ricca dei suoi simili per girare regolare le sta dicendo qualcosa.

Voli meno per imparare di più

Le procedure strumentali, le esercitazioni di emergenza e le sequenze della checklist si possono praticare in un simulatore o in un dispositivo di addestramento al volo, e molte autorità riconoscono parte di quel tempo per le abilitazioni. Ogni procedura imparata a terra è un’ora che non richiede avgas.

Tenga traccia del consumo orario

Annoti il carburante rifornito rispetto al tempo Hobbs per ogni volo, o almeno per ogni pieno. Il suo consumo medio reale è il dato migliore da usare per calcolare le sue emissioni, e seguirlo per qualche mese mostra se queste abitudini funzionano.

Cosa sta arrivando, e cosa cambia

Avgas senza piombo. L’iniziativa EAGLE della FAA e dell’industria punta a eliminare l’uso dell’avgas con piombo negli Stati Uniti entro la fine del 2030. La G100UL di GAMI ha ricevuto nel 2022 un certificato di tipo supplementare della FAA che copre i motori a pistoni ad accensione comandata e gli aerei che equipaggiano, e i gradi UL91 e UL94 sono già in vendita per i motori a compressione più bassa, soprattutto in Europa. Il carburante senza piombo elimina l’inquinamento da piombo; la sua CO₂ per litro è più o meno la stessa della 100LL.

Motori diesel a pistoni. I motori a pistoni che bruciano Jet A, come quello del Diamond DA40 NG, consumano meno litri all’ora di motori ad avgas comparabili. Poiché funzionano a cherosene avio, potrebbero anche usare miscele di carburante sostenibile per l’aviazione dove sono disponibili.

Carburante sostenibile per l’aviazione (SAF). Il SAF è un sostituto diretto del cherosene avio, prodotto da oli esausti, residui o processi sintetici, con emissioni sul ciclo di vita più basse a seconda di come viene prodotto. Oggi non esiste per i motori ad avgas.

Aerei elettrici da addestramento. Nel 2020 il Pipistrel Velis Electro è diventato il primo aereo completamente elettrico a ricevere un certificato di tipo dall’EASA. La sua autonomia è inferiore a un’ora, il che si adatta più ai voli di circuito che ai voli di navigazione.

Compensi ciò che non può evitare

Anche un 172 pilotato in modo efficiente emette tra 75 e 90 kg di CO₂ circa all’ora. Una volta ridotto ciò che può, compensare il resto con crediti di carbonio valutati colma la differenza. La nostra guida alla compensazione delle emissioni di CO₂ per piloti spiega come scegliere crediti credibili, e il calcolatore mostra a quanto ammontano le sue ore di volo.