Cómo reducir el consumo de combustible y el CO₂ de su aeronave

Cada litro de avgas que no quema son 2,20 kg de CO₂ que nunca salen por el escape. En un Cessna 172 que consume 40 litros por hora, ahorrar 4 litros por hora reduce las emisiones en un 9 % aproximadamente, y en 100 horas al año eso suma 830 kg de CO₂ y 380 litros de combustible que no pagó.

Las técnicas de abajo son buen pilotaje estándar. Siga siempre el POH de su aeronave y las indicaciones del fabricante del motor; cuando este artículo y su POH no coincidan, manda el POH.

Empobrezca la mezcla en crucero

Volar con la mezcla totalmente rica a potencia de crucero es la mayor fuente de combustible desperdiciado en la aviación de pistón. La mayoría de los POH permiten empobrecer al 75 % de potencia o menos, ya sea con referencia a la EGT (hasta el pico, o un número fijo de grados del lado rico del pico) o a un flujo de combustible objetivo de las tablas de crucero.

En un avión de instrucción típico de cuatro cilindros, la diferencia entre la mezcla totalmente rica y un crucero bien empobrecido suele ser de 4 litros por hora o más. Si su aeronave tiene un monitor de motor y el fabricante aprueba la operación del lado pobre del pico, el flujo de combustible baja aún más, con una pequeña pérdida de velocidad.

Empobrecer la mezcla en tierra durante el rodaje, donde su POH lo permita, también ayuda. Evita que las bujías se ensucien y reduce el combustible que se quema antes del despegue.

Elija una potencia más baja

El flujo de combustible baja más rápido que la velocidad cuando reduce la potencia. Abra la tabla de rendimiento en crucero de su POH y compare el flujo de combustible al 75 % y al 65 % de potencia a su altitud habitual: la diferencia de velocidad suele ser de unos pocos nudos, y la de combustible, mucho mayor. En un vuelo de una hora, llegar tres o cuatro minutos más tarde puede ahorrar una parte importante del combustible.

Aproveche la altitud y el viento

Un motor de aspiración normal con el acelerador a fondo produce menos potencia a medida que sube, así que volar en crucero más alto suele significar un menor flujo de combustible a una velocidad verdadera similar. Los vientos en altura importan igual: un viento de cara de 15 nudos en una aeronave de 110 nudos cuesta más del 10 % del combustible del trayecto. Revise el viento en dos o tres altitudes antes de elegir una.

Pase menos tiempo con el motor en marcha en tierra

Haga el briefing, programe la aviónica y prepare la cabina antes de arrancar el motor. Complete antes del arranque los puntos de la lista de verificación que no necesitan el motor en marcha, y evite quedarse en ralentí en el punto de espera aguardando a los pasajeros o el papeleo. El tiempo en el horómetro Hobbs sin moverse también quema combustible.

Reduzca el peso y la resistencia

Una aeronave más liviana necesita menos potencia para volar a la misma velocidad. Lleve el combustible que el trayecto necesita más sus reservas obligatorias y personales, y deje en tierra el equipo que no necesita. En cuanto a la célula, los carenados de las ruedas, las puertas bien selladas, una superficie limpia y unos mandos bien ajustados reducen la resistencia. Pida a su taller de mantenimiento que revise el ajuste de los mandos si la aeronave necesita una corrección constante de alerón o de timón de dirección en crucero.

Mantenga el motor en buen estado

Un motor bien mantenido quema su combustible de forma más completa. Una sincronización correcta de los magnetos, unos inyectores limpios o un carburador bien ajustado, unas bujías en buen estado y una buena prueba de compresión contribuyen. Un motor que necesita una mezcla más rica que sus iguales para funcionar con suavidad le está diciendo algo.

Vuele menos para aprender más

Los procedimientos por instrumentos, los ejercicios de emergencia y las secuencias de la lista de verificación se pueden practicar en un simulador o en un dispositivo de entrenamiento de vuelo, y muchas autoridades reconocen parte de ese tiempo para las habilitaciones. Cada procedimiento aprendido en tierra es una hora que no necesita avgas.

Lleve el control de su consumo por hora

Anote el combustible cargado frente al tiempo Hobbs en cada vuelo, o al menos en cada carga completa. Su consumo medio real es la mejor cifra para calcular sus emisiones, y seguirlo durante unos meses muestra si estos hábitos funcionan.

Lo que viene y lo que cambia

Avgas sin plomo. La iniciativa EAGLE de la FAA y la industria busca terminar con el uso del avgas con plomo en Estados Unidos antes de que acabe 2030. El G100UL de GAMI recibió en 2022 un certificado de tipo suplementario de la FAA que cubre los motores de pistón de encendido por chispa y las aeronaves que impulsan, y los grados UL91 y UL94 ya se venden para motores de menor compresión, sobre todo en Europa. El combustible sin plomo elimina la contaminación por plomo; su CO₂ por litro es prácticamente el mismo que el del 100LL.

Motores diésel de pistón. Los motores de pistón que queman Jet A, como el del Diamond DA40 NG, consumen menos litros por hora que motores de avgas comparables. Como funcionan con queroseno de aviación, también podrían usar mezclas de combustible de aviación sostenible donde estén disponibles.

Combustible de aviación sostenible (SAF). El SAF es un sustituto directo del queroseno de aviación, fabricado a partir de aceites usados, residuos o procesos sintéticos, con menores emisiones en su ciclo de vida según cómo se produzca. Hoy no existe para los motores de avgas.

Aviones eléctricos de instrucción. En 2020, el Pipistrel Velis Electro se convirtió en el primer avión totalmente eléctrico en recibir un certificado de tipo de la EASA. Su autonomía es inferior a una hora, lo que conviene más a los vuelos de circuito que a los vuelos de travesía.

Compense lo que no puede evitar

Incluso un 172 volado con eficiencia emite entre 75 y 90 kg de CO₂ por hora. Una vez que reduzca lo que pueda, compensar el resto con créditos de carbono calificados cierra la brecha. Nuestra guía de compensación de carbono para pilotos explica cómo elegir créditos creíbles, y la calculadora muestra cuánto suman sus horas de vuelo.