Voar ou dirigir: o CO₂ de um avião pequeno, de um carro e de um assento em voo comercial

Depende do que você voa. Contando só o CO₂ (EPA 2025), um assento em voo comercial ganha de dirigir sozinho, e duas pessoas dividindo um carro ganham de um voo curto. Com um avião pequeno é diferente: na mesma viagem, com as mesmas pessoas, um Cessna 172 emite cerca do dobro do CO₂ de um carro médio (383 contra 185 g por km). Por assento, um 172 com quatro a bordo equivale mais ou menos a duas pessoas em um carro.

Sou piloto privado, com habilitação para voos noturnos e para hidroavião e 170 horas de voo, a maioria em Cessna 172. A TrimCarbon vende compensações de carbono, e sou eu quem está à frente dela. Ou seja, eu tinha dois motivos para querer que esta comparação favorecesse os aviões pequenos. Na maior parte, ela não favorece: em uma viagem de 135 milhas náuticas (NM), um 172 emite cerca de 122 kg de CO₂, e um carro médio, cerca de 55 kg.

É melhor voar ou dirigir? A resposta para voos comerciais

A maioria dos artigos sobre voar ou dirigir compara um carro com um assento em voo comercial. Esta é a coluna de CO₂ do GHG Emission Factors Hub, da agência ambiental do governo dos EUA (EPA 2025, Tabela 10), por km para um carro inteiro e por passageiro-km (uma pessoa, um km) para o resto:

• Carro de passeio médio: 185 g (297 g por milha)
• SUV, picape ou minivan: 245 g (394 g por milha)
• Assento em voo comercial de menos de 300 milhas: 129 g
• Assento em voo comercial de 300 a 2.300 milhas: 80 g
• Trem (Amtrak), média nacional: 60 g
• Ônibus: 41 g

Divida o número do carro entre as pessoas que estão dentro dele. Com uma pessoa só no carro, o assento em voo comercial ganha. Duas pessoas no carro (92 g cada) ganham de um voo curto e chegam perto de um mais longo. Com três ou mais, o carro ganha.

Em altitude de cruzeiro, os jatos também aquecem o clima por meio de trilhas de condensação e outros efeitos além do CO₂. Os fatores de conversão de 2026 do governo do Reino Unido multiplicam o CO₂ de um voo doméstico por cerca de 1,7 para incluí-los, o que coloca um voo curto acima de dirigir sozinho.

Voar um avião pequeno é pior do que dirigir?

Compare os veículos, não os assentos. Passageiros a mais quase não mudam o CO₂ de um carro, nem o de um 172, então compare avião e carro para as mesmas pessoas e a mesma viagem.

Na nossa calculadora, um Cessna 172 queima 10,6 galões americanos (40 litros) e emite 88 kg de CO₂ por hora em cruzeiro típico (cerca de 75% de potência). Na velocidade máxima de cruzeiro de 124 nós (230 km/h) informada pela Textron, um Cessna 172 emite cerca de 383 g de CO₂ por km voado, não importa quem esteja a bordo. Isso é 2,1 vezes um carro de passeio médio (185 g) e 1,6 vez um SUV. Os números do 172S 2009 da Plane & Pilot (126 nós com 9,7 galões, ou 37 litros, por hora) dão 1,9 vez o carro, então o "cerca do dobro" vale nos dois casos.

Viagem 1: visitar a família. Digamos que a família more a 135 NM (250 km) em linha reta, ou 300 km (186 milhas) pela estrada. A 124 nós, sem vento, o voo leva cerca de 65 minutos. Some 0,3 hora para partida, táxi, cheque de motor, subida e chegada, e o horímetro Hobbs marca cerca de 1,4 hora.

• Cessna 172: 1,39 h × 88 kg = 122 kg
• Carro médio: 300 km × 185 g = 55 kg
• SUV ou picape: 300 km × 245 g = 73 kg

Para as mesmas pessoas, o carro emite cerca da metade. Com o pré-voo e os trajetos de carro até os aeroportos, o avião economiza menos tempo do que o Hobbs sugere.

CO₂ por passageiro em avião pequeno: seis tipos comparados

Os números por assento importam quando cada pessoa, sem o avião, viajaria sozinha. Como calcular as emissões de CO₂ dos seus voos explica os números por hora. Uma hora com a mistura bem empobrecida, ou de instrução, queima menos; as suas notas de abastecimento dão a palavra final.

Gramas de CO₂ por passageiro-km, de uma a quatro pessoas a bordo:

• Cessna 150/152 (58 kg/h; 107 nós): 293 / 146 (dois lugares)
• Piper PA-28 (77 kg/h; 116 nós com 9,0 galões, ou 34 litros): 358 / 179 / 119 / 90
• Cessna 172 (88 kg/h; 124 nós): 383 / 192 / 128 / 96
• Mooney M20 (83 kg/h; 155 nós): 289 / 145 / 96 / 72
• Cirrus SR22 (100 kg/h; 160 nós): 337 / 169 / 112 / 84
• Beechcraft Bonanza (125 kg/h; 168 nós): 402 / 201 / 134 / 100

Pelos números da EPA, duas pessoas a bordo de um monomotor leve equivalem mais ou menos a uma pessoa dirigindo sozinha (185 g). Quatro a bordo equivalem mais ou menos a duas dividindo um carro (92 g cada). Não leia números próximos como uma classificação: um Mooney e um 152 voados solo ficam empatados, e o consumo do SR22 depende muito do empobrecimento da mistura.

Quatro a bordo é o melhor cenário, e só em trechos curtos. A Textron informa uma carga útil com tanques cheios de 560 lb para um 172S novo, então quatro adultos normalmente significam tanques parcialmente cheios. Com 170 lb cada um e sem bagagem, cabem cerca de 33 galões (125 litros), o suficiente para a viagem 1. Com 190 lb cada um, cabem cerca de 19,7 galões (75 litros), um pouco menos que os 20 (76 litros) de que a viagem 1 precisa com a reserva VFR diurna de 30 minutos (14 CFR 91.151 e o CAR 602.88 do Canadá). Com a reserva noturna de 45 minutos, falta ainda mais. Faça o peso e balanceamento da sua própria aeronave.

Por hora não é por distância: aviões mais rápidos na mesma viagem

Viagem 2: um trecho mais longo. São 360 NM (667 km) em linha reta e 800 km (cerca de 500 milhas) pela estrada, além do alcance de 350 NM com reserva de um 152 com tanques padrão. O tempo Hobbs é 360 NM ÷ a velocidade de cruzeiro, mais 0,3 hora:

• Cessna 172: 3,20 h, 282 kg
• Piper PA-28: 3,40 h, 262 kg
• Mooney M20: 2,62 h, 218 kg
• Beechcraft Bonanza: 2,44 h, 305 kg
• Cirrus SR22: 2,55 h, 255 kg

Por hora, um Bonanza emite 42% mais CO₂ que um Cessna 172. Nesta viagem de 360 NM, emite só 8% a mais, porque pousa cerca de 45 minutos antes. Um Mooney M20 emite 6% menos por hora e 23% menos por viagem. Se o seu 172 queima 9,7 galões (37 litros) por hora, as diferenças passam a ser de 18% e 16%. Nenhum avião aqui se iguala ao carro: um carro médio emite 148 kg nesta viagem, e um SUV, 196 kg, então até o Mooney emite cerca de 1,5 vez o que o carro emite.

Para comparar aeronaves em viagens, divida os kg por hora pela velocidade de cruzeiro. Na mesma aeronave, uma potência menor costuma economizar combustível também por distância percorrida: cerca de 8% por NM em um Archer II a 65% de potência em vez de 75%, segundo os números da Plane & Pilot.

Ocupe os assentos: voos em grupo do aeroclube e curso teórico

Pense em um voo em grupo do aeroclube: nove sócios em três 172, três a bordo de cada um, 100 NM na ida e 100 NM na volta. Com cerca de 1,1 hora Hobbs e 97 kg por avião em cada sentido, o dia soma 584 kg, ou 65 kg por sócio. Três carros levando os mesmos nove emitiriam 246 kg, ou 27 kg por sócio. Um voo em grupo é voar pelo prazer de voar, e tudo bem.

O que conta são os assentos ocupados: se cada um voasse sozinho, os nove emitiriam cerca de 1.750 kg, três vezes mais. Eles também dividem o aluguel, dentro das regras de rateio de custos. Uma lista de caronas ajuda, e três adultos de 190 lb ainda deixam espaço para cerca de 51 galões (193 litros) em um 172S novo.

Uma navegação de instrução não substitui uma viagem de carro, então o CO₂ dela entra na pegada de carbono de aprender a voar. Mesmo assim, a comparação dá um bom exercício para o curso teórico: a partir do planejamento de combustível, os alunos calculam o CO₂ da navegação planejada e o de fazer a mesma rota de carro. Para os totais da frota, veja como a TrimCarbon funciona para aeroclubes e escolas de aviação.

Como fizemos as contas

• Aeronaves: o CO₂ por hora da nossa calculadora (consumo típico de cruzeiro, cerca de 75% de potência, × 8,31 kg por galão americano de avgas, o fator da EPA, ou cerca de 2,20 kg por litro) ÷ a velocidade de cruzeiro de cada tipo, conforme as fontes citadas, em km/h (nós × 1,852) ÷ as pessoas a bordo.
• Premissas: 0,3 hora por trecho para o tempo no solo e a subida; estradas 20% mais longas que a linha reta; sem vento.
• Outros meios de transporte: EPA 2025, Tabela 10, só o CO₂ da combustão. Os fatores dos voos comerciais incluem a ocupação típica dos assentos.
• Ficaram de fora: a produção do combustível, o trajeto até o aeroporto, os desvios em torno de espaços aéreos, os efeitos além do CO₂ em altitude e o chumbo (um problema de saúde, não de clima).

Perguntas que os pilotos fazem

Devo voar ou dirigir? Para as mesmas pessoas, um carro emite cerca da metade do que emite um 172. Se for voar, ocupe os assentos, voe com uma potência menor e compense o que sobra. Escrevo sobre essa escolha em voar com consciência climática.

Quantos carros equivalem a um avião pequeno? Em cruzeiro, um Cessna 172 emite por km mais ou menos o mesmo que dois carros de passeio médios (EPA 2025). Um Bonanza equivale a cerca de 2,2 carros, e um Mooney M20, a cerca de 1,6.

Quantas milhas por galão faz um Cessna 172? Cerca de 13,5 milhas terrestres por galão americano (11,7 NM), ou cerca de 5,7 km por litro, a 10,6 galões por hora e 124 nós. O veículo a gasolina médio dos EUA, segundo a EPA, faz 22,2 milhas por galão (mpg), ou cerca de 9,4 km por litro, e o fator de carro de passeio usado aqui corresponde a cerca de 30 mpg, ou 12,8 km por litro.

Por passageiro, um avião particular é pior que um voo comercial? Com quatro a bordo, um 172 fica em cerca de 96 g por passageiro-km, abaixo de um assento em voo comercial curto (129 g). Voado solo, fica em cerca de três vezes o assento. Jatos particulares são outra história: veja a pegada de carbono da aviação geral.

Contando as suas próprias viagens com a TrimCarbon

Encontre a sua aeronave na calculadora e multiplique os kg por hora dela pelo seu tempo Hobbs (o tempo de tacômetro conta a menos). No plano mensal, a US$ 0,036 por kg, os 122 kg da viagem 1 valem cerca de US$ 4,40, embora o plano cobre no mínimo 140 kg (cerca de US$ 5) por mês, e uma tonelada avulsa de US$ 40 cobre cerca de oito viagens como essa. Quanto custa compensar uma hora tem os detalhes.

Os nossos créditos vêm do portfólio Impact da CNaught, de projetos que, segundo a CNaught, são bem avaliados por pelo menos uma das agências Sylvera, BeZero, Calyx Global ou Renoster. Cada pedido vem com o seu certificado TrimCarbon. Compensar não anula o CO₂ da viagem: financia a mesma quantidade em créditos de carbono avaliados, aposentados em registros públicos. As etapas estão em como compensar os seus voos.