Quantas árvores são necessárias para compensar uma hora de voo em um Cessna?

Quantas árvores seriam necessárias para absorver o CO₂ dos meus voos? O meu número é de cerca de 15 toneladas: 170 horas, a maioria em Cessna 172, contadas a 88 kg por hora. Isso dá cerca de 25 árvores urbanas, plantadas agora e com dez anos pela frente. Ou 1.500 árvores de floresta que já estão crescendo, com um ano pela frente. A diferença está no tempo, e em quais árvores você está pensando.

Resposta curta: uma hora em um Cessna 172 emite cerca de 88 kg de CO₂. Para absorver isso em um ano, são necessárias de 1,5 a 9 árvores que já estão crescendo (taxas da EPA, a agência ambiental dos EUA, e da One Tree Planted). Uma árvore plantada hoje precisa de pelo menos 1,5 a 9 anos para absorver isso sozinha, porque árvores jovens crescem devagar. Um ano de 100 horas (8,8 toneladas) exige cerca de 8,8 acres (3,6 ha) de floresta média dos EUA durante um ano: uma pista de 3.800 por 100 pés, coberta de árvores.

Compensei essas horas com créditos registrados. A TrimCarbon vende compensações de carbono.

Quantas árvores para uma hora em um Cessna 172?

Com consumo típico de cruzeiro (cerca de 75% de potência), um 172 queima cerca de 10,6 galões americanos (40 litros) de avgas por hora: 88 kg de CO₂. Uma hora com a mistura bem empobrecida, ou de instrução, queima menos; as suas notas de abastecimento dão a palavra final. As taxas por árvore vão de cerca de 60 kg por ano para uma árvore urbana criada em viveiro, nos seus primeiros 10 anos (EPA), a 10 kg por ano para uma árvore jovem de restauração, nos seus primeiros 20 (One Tree Planted). Ou seja:

• Um ano de crescimento: 1,5 a 9 árvores em crescimento por hora. Isso dá de 150 a 880 árvores para um ano de 100 horas, em cada ano em que você voa. As taxas são médias de 10 a 20 anos, e as mudas absorvem menos.
• Uma árvore, com tempo: 2 a 7 horas por árvore. A taxa da EPA dá cerca de 0,6 tonelada em 10 anos; a da One Tree Planted, 200 kg em 20 (pelas nossas contas). Um ano de 100 horas exige de 15 a 44 árvores, plantadas agora e com 10 a 20 anos pela frente.

Com os assentos em voos comerciais, a conta é a mesma: duas horas em um A320 lotado dão cerca de 94 kg por passageiro na nossa calculadora, perto do que um 172 inteiro emite em uma hora.

Quanto CO₂ uma árvore absorve? Por que os números não batem

Uma árvore não é uma unidade de medida: espécie, clima, solo, espaçamento e idade, tudo isso muda a conta. Os 60 kg da EPA, o valor mais alto, valem para árvores bem espaçadas em parques e quintais; a EPA diz que o método "não é adequado para projetos de reflorestamento". Os 10 kg da One Tree Planted, o valor mais baixo, distribuem uma estimativa conservadora de 10 toneladas por hectare por ano entre 1.000 árvores. Os populares 22 kg (48 lb) por árvore adulta parecem vir de um artigo da Agência Europeia do Ambiente que "não cita nenhum estudo de carbono baseado em árvores", segundo a One Tree Planted.

Os engenheiros florestais contam por área: cerca de 1 tonelada de CO₂ por acre (0,4 ha) por ano em uma floresta média dos EUA (EPA, dados de 2021-2022). É daí que vem a pista.

Quanto tempo as árvores plantadas levam para alcançar os seus voos?

O CO₂ do voo de sábado está no ar no sábado. Árvores plantadas no domingo precisam de anos, ou de décadas, para absorver um ano de 100 horas. Como diz a EPA, "As árvores sequestram significativamente menos carbono no início da vida do que na meia-idade". Assim, as árvores plantadas depois da temporada de 2026 vão fazer a maior parte da sua absorção nos anos 2030 e depois.

Os 60 kg da EPA já levam em conta as árvores que morrem: no cálculo, 59% delas estão vivas depois de 10 anos. Outros plantios podem se sair pior: em 176 áreas de restauração na Ásia tropical e subtropical, 44% das árvores plantadas morreram em até cinco anos, em média, e a mortalidade "variou fortemente conforme o local".

Em 2013, pesquisadores da Universidade Purdue calcularam como o programa de instrução de voo de uma universidade poderia compensar a sua avgas com árvores. Para 10.000 galões americanos (37.850 litros) por ano, ou 83 toneladas e cerca de 944 horas em um 172, seriam necessárias 6.800 árvores folhosas de crescimento rápido em 10 acres (4 ha): um plantio único de cerca de 7 árvores para cada hora voada por ano. As árvores só igualariam um ano de voos pela primeira vez no sexto ano, com 64% delas vivas, e ainda estariam cerca de 190 toneladas atrás no total (nosso cálculo a partir da tabela do estudo). O estudo deixou de fora os custos da terra e do plantio, e aplicou a um plantio florestal um método do governo dos EUA, de 1998, feito para árvores urbanas e suburbanas. Considere-o o melhor cenário possível.

Os projetos florestais registrados não escondem esse atraso: no Woodland Carbon Code do Reino Unido, uma Pending Issuance Unit é apenas "uma promessa de entregar uma Woodland Carbon Unit no futuro".

Árvores plantadas ou créditos de carbono: o que cada um conta

• Árvores que você ou o seu aeroclube plantam. Boas para a terra, para a sombra e para a fauna. Mas, a menos que alguém meça o carbono, substitua as árvores que morrem e lance as toneladas em um registro, você não pode descontá-las das suas horas de voo.
• Créditos registrados de plantio de árvores. Medidos, verificados e aposentados em um registro. No Woodland Carbon Code, por exemplo, os projetos são verificados pelo menos a cada dez anos e colocam 20% das suas unidades verificadas em uma reserva comum contra perdas. Ainda assim, florestas jovens são "muito mais suscetíveis a riscos naturais", como incêndios, do que as maduras, observa a CNaught.
• Créditos de redução. Proteção florestal ou captura do metano de aterros: emissões evitadas, nenhum CO₂ removido.
• Remoções duradouras. O biochar "pode armazenar o dióxido de carbono removido da atmosfera por pelo menos 200 anos". A Swiss Helicopter anunciou a compensação com biochar dos seus voos de instrução a partir de 1º de abril de 2025.

Seja o que for que você financie, pergunte por quanto tempo o carbono vai ficar armazenado, se as árvores teriam sido plantadas de qualquer forma e se cada crédito tem um número de série que você possa consultar no registro.

Se o seu aeroclube ou a sua escola quiser plantar árvores

Pela taxa do estudo de Purdue, uma escola que voa 2.400 horas Hobbs por ano em 172 (211 toneladas, como no nosso guia para escolas de aviação e aeroclubes) precisa de um plantio único de cerca de 17.300 árvores em 25 acres (10 ha). Pelo número da EPA para uma floresta média, são 211 acres (85 ha) durante um ano: 24 daquelas pistas de 3.800 pés.

Cinco perguntas para qualquer proposta de plantio ou de compensação:

1. Onde ficam as árvores, e quem é o dono da terra?
2. Quem mede o carbono, e quando?
3. O que acontece se as árvores morrerem ou pegarem fogo?
4. Dá para rastrear os créditos até os números de série no registro?
5. Alguém mais reivindica o mesmo carbono?

Depois, diga o que vocês fizeram: "Plantamos 300 árvores" ou "Financiamos a aposentadoria de 211 toneladas de créditos de carbono avaliados". As regras da UE que passarão a valer em 27 de setembro de 2026 (Diretiva 2024/825, aplicada pela legislação de cada país) vão proibir as empresas de alegar, com base na compensação, que um produto tem impacto neutro, reduzido ou positivo em termos de emissões de gases de efeito estufa.

Para alunos-pilotos, veja o CO₂ de uma licença inteira; para frotas, como a TrimCarbon funciona para aeroclubes e escolas de aviação.

Perguntas que os pilotos fazem

Quantas árvores compensam 1 tonelada de CO₂? Cerca de 17 a 100 árvores crescendo durante um ano, ou 2 a 5 plantadas agora e com 10 a 20 anos pela frente. Uma tonelada equivale a cerca de 11 horas em um 172.

Plantar árvores é uma boa forma de compensar os meus voos? É bom para a terra e para a fauna, mas as suas próprias árvores geralmente não são uma tonelada medida e verificada, e levam anos. Os créditos registrados são, mas mesmo assim não anulam o voo.

O que acontece se as árvores morrerem ou pegarem fogo? Com as suas próprias árvores, o carbono volta para o ar. No Woodland Carbon Code, uma reserva comum pode cobrir essas perdas.

Onde as árvores entram em um pedido da TrimCarbon

Compramos por meio da CNaught, e os nossos pedidos vêm do portfólio Impact dela. Cerca de 11% dele são remoções, incluindo dois projetos de plantio de árvores: o TIST, com pequenos agricultores em Uganda, e o Yarra Yarra, um projeto de reflorestamento com espécies nativas na Austrália Ocidental. Então um pedido pode incluir plantio de árvores, do tipo medido e registrado. Nosso processo explica como a CNaught seleciona os projetos.

O seu certificado TrimCarbon lista cada projeto por trás do seu pedido, com os respectivos kg, para que você veja se alguma das suas toneladas veio de plantio de árvores.

Preços: cerca de US$ 3,17 por hora de 172 no plano mensal (o mínimo é de 140 kg, cerca de US$ 5 por mês), ou US$ 40 por uma tonelada avulsa. Frotas acima de 15 toneladas por ano podem pedir um plano sob medida. Veja quanto custa compensar uma hora de voo.

Queimar menos vem primeiro, e boa parte disso é a boa pilotagem de sempre: cada galão americano (3,8 litros) que você economiza são 8,31 kg de CO₂ que você nunca vai precisar compensar. Como escreveu o filósofo Dale Jamieson, "A compensação perfeita para o carbono fóssil não é o plantio de árvores, mas sim o carbono fóssil. Na prática, isso significa nem chegar a queimar carbono". Compense o resto com toneladas contabilizadas (como compensar os seus voos, passo a passo). Se você gosta de árvores, plante-as também, e conte-as à parte.